Future Waste: Neue Ansätze und Weichenstellungen für den „Abfall der Zukunft”

Speziell die Energie- und Mobilitätswende bringt da seit geraumer Zeit verschiedene neue Produkte hervor, die mittlerweile einen integralen Bestandteil unseres Alltags bilden. Photovoltaikanlagen, Windkraftanlagen und Lithium-Ionen-Batterien für Elektroautos sind Beispiele für Technologien, die in der heutigen Zeit unverzichtbar sind. Das bedeutet jedoch, dass mit dem Ende der Einsatz- oder Lebensdauer dieser Produkte zunehmend neue Abfallfraktionen entstehen werden. Diese erfordern eine angemessene Behandlung sowie innovative Sammel- und Recyclingverfahren. Der Begriff „Future Waste“ zielt insofern also nicht nur auf die Spezifik eines „Abfalls der Zukunft“, sondern auch auf die damit einhergehende Spezifik zukünftiger Abfallwirtschaft.

Die Tür dazu steht bereits offen, auch wenn das aktuelle Abfallaufkommen noch relativ gering ist und vor allem aus Lithium-Ionen-Batterien besteht. Dennoch zeigen sich schon jetzt die Herausforderungen, die Future Waste für die Entsorgungs- und Recyclingbranche mit sich bringt: Es geht nicht nur darum, wertvolle Ressourcen wie strategische und kritische Rohstoffe in wirtschaftlichen Prozessen zurückzugewinnen, sondern auch den sicheren Umgang mit enthaltenen Gefahrstoffen und Sonderabfällen zu gewährleisten. Und das vor dem Hintergrund steigender Abfallmengen – wie nicht nur der Bereich der Lithium-Ionen-Batterien zeigt, sondern auch ein Blick auf die Windenergiebranche verdeutlicht.

Nach EEG sollen bis 2030 in Deutschland Anlagen zur Erzeugung von 115 Gigawatt Windenergie allein an Land installiert sein. Doch obwohl die Betriebsdauer von Windrädern bis zu 30 Jahren betragen kann, wird ein Großteil von ihnen schon weit früher abgeschaltet respektive noch abgeschaltet werden. Grund dafür ist eine den Anlagenbetreibern per EEG garantierte Einspeisevergütung – also ein staatlicher Zuschuss, den Unternehmen bekommen, wenn sie aus erneuerbaren Energien gewonnenen Strom in das öffentliche Stromnetz einspeisen. Der Knackpunkt: Die Vergütung greift nur für einen Zeitraum von 20 Jahren. Die Folge: Windanlagen werden oft vor oder mit Ablauf dieses Zeitraums vom Netz genommen und abgebaut, also früher, als es ihre Leistungs- und Lebensdauer eigentlich nötig macht. Dies führt zu einem teilweise deutlich erhöhten Abfallaufkommen – insbesondere, weil das Recycling von Rotorblättern aus Carbonfasern herausfordernd ist. Der Kunststoff lässt sich nur schwer zerlegen, und bei diesem Prozess entsteht gesundheitsschädlicher Faserstaub, wodurch entsprechende Schutzmaßnahmen erforderlich sind.